Hasta hace poco, el hecho de que las empresas de tecnología estadounidense como Apple habían producido sus productos en China parecían jugar un negocio de maestría.
La ecuación fue simple: la producción en China es más barata y, por lo tanto, la capacidad de beneficio es aún mayor.
Pero tal vez, sin darse cuenta, las compañías estadounidenses han alimentado a sus rivales del futuro durante años.
China produjo teléfonos móviles, vehículos eléctricos y largos, etc. para empresas extranjeras y desarrolló habilidades industriales, tecnológicas y humanas con las que cualquier otro país puede competir hoy.
Cuando las empresas estadounidenses usaron China para producir barato, China la usó para respaldar su desarrollo tecnológico.
No fue una coincidencia. Kyle Chan, investigador postdoctoral de la Universidad de Princeton, explica que China se agotó deliberadamente para atraer y usar empresas como Apple para mejorar toda su economía.
«Nunca fue tan fácil decir: ‘Ok, ven a hacer y enriquecerse aquí y todos estamos felices’. No. «
«Y no solo Apple, sino también Volkswagen, Bosch, Intel, SK Hynix y Samsung», dice Chan.
Los expertos están de acuerdo en que el enfoque de la industria de la tecnología se ha movido.
Los momentos en que Estados Unidos era prácticamente el único país en el que se produjo la capacidad de fabricar tecnologías que pueden cambiar la historia de la humanidad, y lo que ahora es una competencia violenta en todos los sectores.
«Ya no es una carrera de un solo caballo», dicen que la BBC Mundo Han Shen Lin, director de la China del Consultor Americano del Grupo Asia.
¿Cómo ha ocurrido?
Apple trasladó su producción a China a principios de la década de 2000 (Getty Images)
En su libro Apple en China: la captura de la empresa más grande del mundo («Apple en China: la captura de la compañía más grande del mundo») Patrick McGee, basada en más de 200 entrevistas con los antiguos trabajadores de la compañía que la decisión de Apple de producir más del 90% de sus productos en China, obtuvo grandes ganancias, pero no solo eso.
«Los activos de Apple y su producción sofisticada desempeñaron un papel fundamental en el financiamiento, la capacitación, el monitoreo y la entrega de los fabricantes chinos, habilidades que Beijing ahora está utilizando como arma contra Occidente» Tiempos de finanzas En Silicon Valley.
En esta línea, el profesor Chan explica que los proveedores extranjeros que formaban parte de la cadena de producción de iPhone y otros dispositivos Apple fueron reemplazados con el tiempo por proveedores chinos.
«Comenzando con los conceptos básicos, como las piezas de vidrio, las lentes, las pantallas, luego a través de los módulos de la cámara y finalmente los chips mismos».
Según un análisis de 2024 del periódico japonés Nikkei Asia, el 87% de los proveedores de Apple tienen instalaciones de producción en China y más de la mitad tienen su sede en China o Hong Kong.
Aunque Apple ha tratado de diversificar los países en los que se producen los aportes para sus dispositivos, todavía depende de los fabricantes chinos y también de los trabajadores chinos que calculan entre 1 y 2 dólares estadounidenses por hora.
McGee se atreve a confirmar que el gobierno chino podría detener la producción de Apple durante la noche si quisiera.
El gobierno de los Estados Unidos acusó al chino Riese Huawei (izquierda, su director ejecutivo Yu Chengdong) de espionaje y robo de propiedad intelectual. (VCG/VCG a través de Getty Images)
China no solo se convirtió en el proveedor de excelencia de Apple, sino que también aprendió a desarrollar sus propios teléfonos, vehículos eléctricos e incluso modelos de inteligencia artificial que se refinan como estadounidenses.
Los ingenieros y las inversiones millonarias de Apple y otras compañías occidentales transmiten conocimientos y habilidades decisivas a innovar manos chinas, lo que ha contribuido directamente a los gigantes de emergencia tecnológicos como Huawei, Xiaomi y BYD, dice McGee en «Apple en China».
Y así llegamos a este momento, en China, aunque Estados Unidos todavía está en primer plano, tiene sus propios gigantes para correr la carrera.
En palabras de Han Shen Lin, Estados Unidos continúa conduciendo a tecnologías básicas y chips avanzados, pero China se acorta rápidamente en la innovación y la escalabilidad en la capa de aplicación. «
Kyle Chan agrega: «China ha comenzado a superarnos en algunas áreas. Y la gran historia aquí es la velocidad con la que funciona».
La lucha por la IA
Un sector que refleja una pequeña competencia insaciable entre Estados Unidos y China es la de inteligencia artificial, la actual joya de la corona de la industria de la tecnología.
Aunque China ha invertido decisivamente en el desarrollo de la IA durante décadas, Estados Unidos con GPT-3 parecía estar muy precedido por el modelo de lenguaje revolucionario lanzado por la compañía estadounidense OpenAI en 2020.
Y las siguientes publicaciones de las diferentes versiones de ChatGPT, cada una mejor que las anteriores, conquistaron el mundo.
Pero cuando solo unos pocos lo esperaban, fue liberado en el Panorama Deepseek, un bot de charla chino en enero de este año. Según sus creadores, el desarrollo costó una pequeña parte de lo que su competidor le costó.
Donald Trump describió la noticia como «llamar a la atención» para la industria tecnológica en los Estados Unidos.
Tesla, la compañía Elon Musk Electric Vehicle, anunció que Deepseeks Ki usará KI para el asistente de voz de sus autos en China. (Cheng Xin/Getty Images)
«Lo más importante fue no solo que un modelo chino era repentinamente casi tan bueno como los mejores modelos estadounidenses y se había logrado con menos recursos informáticos y después de ellos costos demasiado bajos, sino también, y esto es realmente crucial, que fue cuestionado por el desafío de las restricciones en la exportación de fritas para IA», dice Chan.
Desde 2022, Estados Unidos ha impedido que los clientes chinos compren chips Nvidia CIPS H100 que están más avanzados para capacitar a los sistemas de IA.
En cambio, Nvidia produce menos versiones poderosas de sus chips que están específicamente dirigidos a sus clientes en China.
Para Chan, el comienzo de un chatbot chino que pudo competir con su contraparte estadounidense fue un problema «patriótico». «Fue un desafío para el dominio estadounidense para los chinos», dice.
Deepseek descubre que había entrenado su modelo de voz con chips Nvidia -unkraut que se venden en el mercado chino, pero hay rumores de que el fundador de la compañía habría comprado una gran cantidad de chips H100 y los habría combinado menos exigentes con otros.
En abril, el presidente Donald Trump prohibió las exportaciones del chip H20, el más avanzado que se le permitió vender a China, y solicitó riesgos a la seguridad nacional.
Recientemente, les permitió reanudar a la compañía para dar al gobierno de los Estados Unidos el 15% de las ventas en China, un acuerdo sin precedentes en el que las dudas también recaen en su legalidad.
Las restricciones de los Estados Unidos han obligado a las empresas chinas a buscar alternativas.
Para el profesor Chan, medidas como «efectivas a corto plazo, pero en el medio en el medio, promueven los esfuerzos de este país para producir su propia tecnología independiente y cadena de suministro».
Un ejemplo de esto es lo que le sucedió a Huawei, que se agregó a la «lista de empresas» en 2019, que «involucró» en «actividades» contra la seguridad nacional o los intereses de la política exterior de los Estados Unidos.
Por esta razón, los teléfonos móviles de la compañía ya no pueden usar el sistema operativo Android de Google.
«Después del golpe, Huawei ha desarrollado su propio sistema operativo y sus propios chips base durante varios años. No creo que lo hubieran hecho a una escala tan grande si no hubieran sido aprobados por los Estados Unidos y esencialmente obligados a hacerlo», dice Chan.
Ventajas de China
Además de los teléfonos móviles, los gigantes asiáticos como Xiaomi y Huawei han dado el paso para producir vehículos eléctricos. (CFOTO/Publicación futura a través de Getty Images)
Debido a la gran energía que produce, Estados Unidos se convirtió en la innovación innovación por la fortaleza de su sector privado, entre otras cosas, los grandes incentivos económicos en el país, entre otras cosas, debido a los grandes incentivos económicos del país.
¿Cuáles son las ventajas de China?
Por un lado, los expertos señalan su compromiso determinado con una política industrial que invierte recursos estatales para desarrollar los sectores que ve estratégicamente.
Chan está en diálogo con la BBC Mundo de que el gobierno en China en los Estados Unidos se mueve rápidamente a las inversiones y en China sobre sus planes a largo plazo e invierte constantemente en ellos, incluso si no logran ingresos inmediatos.
Además, China «tiene un sistema que promueve una competencia interna muy violenta en la que los gobiernos locales apoyan a sus propias empresas locales y crean un tipo de torneo», dice Chan.
Esta competencia interna intensiva crea algunos jugadores que logran ser competitivos no solo en China, sino también en todo el mundo.
Otra palabra, que los expertos mencionan repetidamente para explicar las ventajas de China en la carrera tecnológica, es el «tamaño», el alcance de su población y los datos sobre esta población.
«China puede probar tecnologías aspirantes con toda su población», dijo Han Shen Lin, director de China del Grupo de Asia.
Por ejemplo, «tiene la capacidad de los fabricantes de medicamentos chinos para reclutar pacientes mucho más rápido y usar las bases de datos nacionales de pacientes centralizadas, el ritmo de los estudios clínicos y el descubrimiento de medicamentos en China, especialmente en el área de oncología», dice Chan.
Todo esto parece traer a China al menos tan privilegiado como Estados Unidos para definir el futuro de la tecnología.
Al preguntarle a Lin qué información sobre este futuro se observa en su vida en Shanghai, dice: «Lo que más me sorprende es cómo la tecnología avanza a la perfección en la vida cotidiana, desde la logística, que se basa en la inteligencia artificial hasta el pago sin dinero en todo tipo de transacciones».
Sin embargo, advierte que el camino que sigue a China no presenta ningún riesgo.
«Sin la cooperación y aceptación de muchos países en todo el mundo, especialmente con respecto a los estándares, China es el riesgo de una cámara de eco».
Y agrega: «Es por eso que China ha ampliado su alcance en el sur global por iniciativas como la iniciativa de la tira y la ruta e intenta dominar los organismos que definen los estándares en organizaciones multilaterales como la ONU».
