La confirmación de un caso de chikungunya en Costa Rica, luego de nueve años sin registros oficiales, no implica necesariamente que el virus estuvo ausente durante todo ese período.
Así lo explicó el epidemiólogo Juan José Romero, de la Universidad Nacional (UNA), quien considera que la similitud clínica entre chikungunya y dengue ha provocado confusión diagnóstica en los últimos años.
“Son dos enfermedades que comparten el mismo vector, la Aedes aegyptiy muchos de los síntomas: fiebre alta, malestar general, dolores en el cuerpo y hasta en las articulaciones”, dijo Romero.
Por ello, el especialista considera probable que algunos casos de chikungunya fueran registrados como dengue, especialmente en contextos donde predominaban brotes activos de esta última enfermedad.
«Si la tendencia era el dengue y el chikungunya era muy raro, es posible que más que no hubiera casos, simplemente no fueran diagnosticados», explicó.
De igual forma, recordó que ambas enfermedades reciben un manejo clínico similar, lo que también dificulta distinguirlas sin confirmación de laboratorio.
«Como no hay antivirales ni antibióticos, el tratamiento es básicamente paracetamol y reposo. Esto genera confusión», dijo Romero.
VER MÁS: Chikungunya reaparece en Costa Rica casi 10 años después con un caso confirmado por Salud
(Archivo fotográfico/Observador).
No es más grave que el dengue
Por otro lado, el especialista descartó que chikungunya represente un riesgo mayor que el dengue en términos de mortalidad.
«Los casos mortales por chikungunya son muy raros. Por el contrario, el dengue tiene más probabilidades de complicarse, sobre todo cuando hay reinfecciones con diferentes serotipos», afirmó Romero.
Explicó que una persona que ya tuvo dengue puede experimentar síntomas más severos si se reinfecta con un serotipo diferente, condición que no ocurre con el chikungunya.
«El chikungunya sólo se presenta una vez y produce inmunidad de por vida. En el dengue, la reinfección sí aumenta el riesgo de formas graves», explicó el experto.
Síntomas
El epidemiólogo destacó que el dolor y la inflamación articular suelen ser más notorios en los casos de chikungunya, aunque reconoció que también puede presentarse en algunos casos de dengue.
“Este componente articular es muy propio del chikungunya, aunque también puede presentarse en algunos casos de dengue”, mencionó.
Según el experto, este elemento clínico puede generar sospecha médica, especialmente en zonas donde circulan varios virus transmitidos por un mismo mosquito.
VER MÁS: San José concentró casi el 40% de los casos de dengue en 2025
Ministerio de Salud realizó fumigación en Esparza por caso de chikungunya. (Foto cortesía/Ministerio de Salud).
Prevención
Tanto Romero como el Ministerio de Salud coinciden en que la aparición de un caso confirmado debe interpretarse como una señal para fortalecer la vigilancia y prevención epidemiológica.
«Más que preocuparnos por qué reapareció, lo más importante es entender que probablemente circuló en niveles bajos y que necesitamos fortalecer la detección y control del vector», enfatizó Romero.
Algunas recomendaciones son:
- Usa repelente
- Usa ropa de manga larga
- Utilice mosquiteros
- Elimina los recipientes con agua estancada y cualquier objeto que pueda convertirse en caldo de cultivo.