Celso Gamboa y Edwin López, alias «Pecho de Rata» fracasaron en sus reclamos contra el fallo que permitió su extradición a Estados Unidos bajo acusaciones de presunto narcotráfico.
En octubre, el juez William Serrano concedió su extradición a Norteamérica. Sin embargo, ambos apelaron la decisión con diversos argumentos sobre la aplicación de la normativa en tiempo y otras garantías.
Luego de revisar el caso, los jueces de apelación determinaron que la acusación de presuntas actividades irregulares abarcaría tanto el tiempo anterior como posterior a la reforma constitucional que permitió la extradición de nacionales.
Esto resolvió un debate clave sobre la extradición de nacionales: Costa Rica solo la permitiría por presuntos delitos ocurridos después del 28 de mayo de 2025, fecha en la que entró en vigor la reforma constitucional.
Esta lectura implica por tanto un cambio en el estado del «Cofre de Rata». En su caso, de los dos delitos que se le imputan, sólo uno habría ocurrido dentro de ese plazo.
El cargo también salva al extraditable Jonathan Álvarez de ser enviado a Estados Unidos, como lo fueron las acusaciones formuladas en su contra anteriormente.
Un detalle adicional es que la defensa de Celso Gamboa también se quejó de la forma en que le confiscaron su teléfono la noche de su detención. En opinión de los jueces, el procedimiento tendría problemas, pero esto no afecta la orden de enviar al ex magistrado al extranjero. Será Estados Unidos el que tendrá que analizar estos posibles problemas con dicha prueba.
Promesa con penas
La ratificación de la extradición de Celso Gamboa y «Pecho de Rata» también incluye un matiz especial.
De acuerdo con la normativa nacional, se pide a Estados Unidos que garantice que ambos hombres no recibirán una sentencia superior a 50 años. Este es el máximo habilitado en Costa Rica.
Además, esta eventual sentencia debería reducir el tiempo que ambos ya llevan detenidos en Costa Rica.
La última observación surge porque la normativa norteamericana contempla la prisión perpetua, escenario no ratificado en Costa Rica.
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Para ello, se pide al país norteamericano que haga «promesas expresas y formales» de que se respetará ese límite.
«El gobierno de los Estados Unidos de América tendrá un plazo de dos meses desde la comunicación formal de la resolución (prorrogable a su solicitud y siempre que aún no hayan concluido los procesos internos pendientes contra las personas antes mencionadas) para cumplir las promesas señaladas», señalan los jueces.
«Si no se aportan dichos documentos en tiempo, no procederá la entrega de las personas cuya extradición ha sido confirmada, pero en tal caso Costa Rica deberá evaluarlas, con su legislación, por los hechos alegados», agregaron.
La reforma que abrió las puertas
La extradición de ciudadanos estaba prohibida en Costa Rica desde hacía más de un siglo.
El artículo 32 de la Constitución Política estipulaba que ningún costarricense podrá ser extraditado bajo ninguna circunstancia.
tiene el 6 de agosto de 2024cuando la Asamblea Legislativa en segundo debate aprobó una reforma histórica que permite la entrega de nacionales por delitos de narcotráfico, terrorismo, crimen organizado, trata de personas, blanqueo de capitales, financiación del terrorismo y corrupción transnacionalsiempre y cuando exista un tratado vigente con el Estado requirente.
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La reforma fue revisada y respaldada por el Sala Constitucionalel cual concluyó que la extradición no viola la nacionalidad per se sino que es más bien un mecanismo de cooperación internacional en materia penal. Para el efecto, la limitación es siempre que se garanticen el debido proceso y los derechos humanos de la persona requerida.
El cambio constitucional entró en vigor tras su publicación en La Gaceta y su incorporación formal al texto constitucional. Esto abrió el camino para que Costa Rica respondiera a solicitudes de Estados Unidos y otras jurisdicciones.
Las primeras extradiciones tras la reforma
La aprobación del nuevo Artículo 32 generó una serie de solicitudes por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Desde entonces, la Fiscalía Adjunta de Asuntos Internacionales ha tramitado más de una decena de solicitudes procedentes de varios países.
Los primeros detenidos bajo este nuevo régimen fueron:
- Celso Gamboa SanchezEx magistrado y ex fiscal adjunto, buscado por presunta conspiración para distribuir cocaína en Estados Unidos.
- Edwin López, alias «Cofre de Rata»presuntamente vinculado a una red de narcotráfico y lavado de dinero.
- jonathan alvarezconocido por su papel en el llamado caso Venus, relacionado con el narcotráfico internacional.
Otros nombres se les sumaron en el proceso previo o con solicitudes en la etapa de análisis judicial.
