El Servicio Fitosanitario del Estado confirmó que el foco del caracol gigante africano aún se concentra en Mercedes Sur y San Lorenzo de Heredia.
Sin embargo, la colección de caracoles ya había aumentado a 7.971 ejemplares cortados el 8 de diciembre, pero no se detectaron nuevos focos fuera de estas dos comunidades.
El primer registro histórico de esta especie en Costa Rica ocurrió en 2021 en Liberia.
Según la institución, el seguimiento continúa en dos anillos de observación de 78 hectáreas cada uno, para un total de 156 hectáreas bajo seguimiento técnico.
Además, se realizaron 137 inspecciones de seguimiento, con un total acumulado de 631 puntos de prospección y captura, lo que permitió mantener bajo control la presencia de esta especie invasora.
Por otro lado, la distribución de las capturas se mantiene similar a la registrada la semana anterior. Fueron recogidos:
- Mercedes Sur: 6.386 ejemplares en 22 puntos positivos
- San Lorenzo: 1.585 caracoles en 5 puntos positivos
«En Mercedes Sur seguimos encontrando los mismos puntos iniciales, lo que nos da tranquilidad porque no hemos detectado nuevos focos fuera de estas zonas», explicó Nelson Morera, director del SFE.
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(Archivo de fotografía/observador).
¿Cómo se eliminan y por qué no debería hacerlo la población?
Por otro lado, la SFE recordó que la eliminación del caracol gigante africano requiere de un manejo especializado por los riesgos sanitarios y agrícolas asociados.
Según las directrices oficiales, las muestras recolectadas pasan por un proceso de dos fases:
- Congelarpara garantizar su muerte segura
- Autoclave o incineracióndonde son completamente destruidos
Morera insistió en que estos procedimientos son necesarios para evitar la propagación de parásitos o la contaminación de suelos y materiales.
«Pedimos a la población que no intente eliminarlos por su cuenta. Contamos con el procedimiento adecuado para gestionarlos y evitar riesgos», indicó.
Mientras tanto, las autoridades reiteraron que bajo ninguna circunstancia las muestras deben ser manipuladas, trituradas o trasladadas.
Si una persona los encuentra en su propiedad, puede colocarlos temporalmente en un recipiente plástico con tapa, con guantes o bolsas para proteger sus manos, y reportarlos de inmediato al número 8464-7265.
Aunque el brote actual no se localiza en zonas agrícolas, el riesgo sigue siendo alto si la especie llegara a zonas productivas.
«El caracol gigante africano puede afectar los cultivos y poner en peligro los mercados de exportación. Es una plaga con impacto fitosanitario y debemos contenerla», advirtió Morera.
¿Qué es el caracol gigante africano?
El caracol gigante africano es un caracol terrestre de gran tamaño, originario de África.
Además, es uno de los caracoles terrestres más grandes del mundo y su caparazón puede superar los 10-15 cm de longitud y, en casos extremos, alcanzar unos 20-30 cm.
Tiene una concha cónica, generalmente de color marrón con bandas claras u oscuras, y un cuerpo suave de color marrón grisáceo. Se alimenta principalmente de material vegetal (hojas, flores, frutos y cortezas), por lo que se considera herbívoro.
Se trata de una especie exótica invasora muy prolífica: es hermafrodita, pone cientos de huevos por nidada y puede reproducirse varias veces al año, lo que le permite formar rápidamente densas poblaciones.
Por esta razón, está catalogada como una de las plagas agrícolas más dañinas del mundo y puede portar parásitos que afectan a humanos y otros animales.
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