Un estudio científico encontró la presencia de monómeros de cristal líquido (LCM), compuestos químicos utilizados en las pantallas de televisores, computadoras y teléfonos celulares, en el cerebro de delfines jorobados y marsopas sin aletas del Indo-Pacífico que viven en el Mar de China Meridionaldos especies clasificadas como en peligro de extinción.
La investigación, publicada por el Sociedad Química Americanaanalizaron tejidos de estos mamíferos marinos recolectados entre 2007 y 2021. Los científicos identificaron la acumulación de 62 tipos diferentes de LCM en la grasa, el hígado, los riñones, los músculos y, preocupantemente, en el tejido cerebral.
Detectan restos de dispositivos electrónicos en el cerebro de delfines en el Mar de China Meridional
El hallazgo en el cerebro ha hecho saltar las alarmas, ya que demuestra que estos contaminantes pueden atravesar la barrera hematoencefálica, abriendo la posibilidad de efectos neurotóxicos. Pruebas de laboratorio han revelado que varios de estos compuestos alteran los procesos celulares relacionados con la reparación del ADN y la división celular.
Los investigadores observaron que los niveles de contaminación aumentaron a medida que creció el uso global de pantallas LCD y comenzaron a disminuir con la transición a la tecnología LED. Sin embargo, su alta persistencia ambiental y capacidad de bioacumulación mantienen el riesgo actual.
La principal fuente de contaminación vendría de los residuos electrónicos, especialmente televisores y ordenadores desechados. Cuando estos dispositivos se estropean, liberan LCM en el polvo, el agua y los ecosistemas costeros. Luego, los compuestos ingresan a la cadena alimentaria a través de peces e invertebrados, hasta llegar a los principales depredadores, como los delfines y las marsopas.
Aunque no se ha demostrado un impacto directo en los seres humanos, los científicos advierten que la presencia de estas sustancias en el mar puede representar un riesgo potencial por el consumo de productos del mar contaminados.
Por ello, recomiendan reducir la generación de residuos electrónicos, alargar la vida útil de los dispositivos y reforzar las regulaciones sobre químicos industriales.