Estados Unidos anunció la apertura de 60 investigaciones comerciales contra economías de todo el mundo, incluida Costa Rica, para determinar si sus gobiernos no han impedido que bienes producidos con trabajo forzoso ingresen a sus mercados.
La decisión fue anunciada por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), que activó el procedimiento previsto en la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, una de las herramientas que más ha utilizado Washington para hacer frente a prácticas que considera desleales o perjudiciales para su comercio.
«Durante demasiado tiempo, los trabajadores y las empresas estadounidenses han tenido que competir con fabricantes extranjeros que pueden obtener ventajas artificiales en costos gracias al flagelo del trabajo forzoso», dijo el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer.
Según la autoridad estadounidense, el objetivo es determinar si las políticas o prácticas de estos países son «injustas o discriminatorias» y si afectan el comercio estadounidense.
La lista de economías bajo investigación incluye 60 de los mayores socios comerciales de Estados Unidos, incluidas varias economías latinoamericanas y países con acuerdos de libre comercio con Washington.
Entre los países incluidos se encuentran:
- Costa Rica
- México
- Brasil
- Argentina
- Colombia
- Chile
- Perú
- República Dominicana
- Salvador
- Guatemala
- Honduras
- Nicaragua
- Venezuela
También se incluyen las principales economías globales como China, Japón, India, la Unión Europea, el Reino Unido, Canadá y Corea del Sur, así como varios países de Medio Oriente, Asia y África.
La admisión no constituye automáticamente una aplicación del comercio, sino más bien el inicio de un proceso de análisis de las medidas que cada país utiliza para impedir el comercio de bienes producidos mediante trabajo forzoso.
«Durante demasiado tiempo, los trabajadores y las empresas estadounidenses se han visto obligados a competir con productos extranjeros que pueden tener ventajas de costos artificiales obtenidas mediante el flagelo del trabajo forzoso», Jamieson Greer. (traducción no oficial)
Lo que Washington busca investigar
La investigación evaluará si los gobiernos han adoptado y aplicado efectivamente prohibiciones para prevenir la importación de bienes producidos mediante trabajo forzoso.
Según el USTR, existe consenso internacional sobre la necesidad de combatir esta práctica, pero algunos gobiernos no han implementado o hecho cumplir efectivamente controles en sus mercados.
El trabajo forzoso se considera una grave violación de los derechos humanos y, en algunos casos, está relacionado con:
-
utilización de la mano de obra en las cadenas de suministro
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trata de personas
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producción en los sectores agrícola, textil o minero
Estados Unidos ha aumentado los controles sobre estos productos en los últimos años, incluidas leyes que prohíben su importación.
Cómo funciona la Sección 301
La sección 301 de la Ley de Comercio de 1974 permite al gobierno estadounidense investigar prácticas de otros países que considere injustas o que restrinjan el comercio con Estados Unidos.
Si la investigación concluye que tales prácticas afectan el comercio estadounidense, Washington podría tomar medidas como:
Este mecanismo se ha utilizado en varias disputas comerciales relevantes, incluido el conflicto arancelario entre Estados Unidos y China durante la última década.
Los próximos pasos del proceso
Después del inicio formal de las investigaciones, el USTR debe consultar con los gobiernos de los países afectados para analizar sus políticas y medidas contra el trabajo forzoso.
Además, la agencia anunció una audiencia pública el 28 de abril de 2026, donde empresas, organizaciones y otras partes interesadas podrán presentar testimonios o comentarios escritos sobre el tema.
Los comentarios y solicitudes para participar en esas audiencias deben recibirse antes del 15 de abril.
La decisión es parte de un plan comercial estadounidense que busca endurecer los controles sobre las cadenas de suministro globales, particularmente en cuestiones laborales y de derechos humanos.
En los últimos años, Washington ha aumentado la presión internacional contra el uso de trabajo forzoso, particularmente en los sectores industriales y agrícolas involucrados en el comercio internacional.
El resultado de estas investigaciones podría conducir a nuevas tensiones comerciales o cambios legales en decenas de países, incluidos varios socios comerciales estratégicos de Estados Unidos en América Latina.
