Los dispositivos más populares del mundo, incluyendo gatos, computadoras portátiles, tabletas y relojes inteligentes, han experimentado un notable incremento en los precios en los Estados Unidos.

La mayoría de estos productos se manufacturan en China, y el ex presidente Donald Trump decidió imponer un arancel del 145% sobre los productos importados de este país, aunque este arancel se liberó temporalmente para ciertos dispositivos electrónicos.

Una de las preguntas más relevantes es cómo afectará esta situación al iPhone y a su fabricante, Apple.

Analistas han señalado que los precios del iPhone en los Estados Unidos podrían experimentar un aumento que alcance varios cientos de dólares si se trasladan los costos de importación a los consumidores. Además, si los aranceles impactan negativamente el valor del dólar, eso podría hacer que la importación de iPhones y otros dispositivos resulte costosa a nivel mundial.

Además, podría haber un cambio significativo en las condiciones de contratación para los consumidores globales, obligándolos a firmar contratos de telefonía más prolongados para distribuir el costo del dispositivo a lo largo del tiempo.

En muchos países, un contrato telefónico suele tener una duración de dos años; sin embargo, algunas compañías han comenzado a ofrecer contratos de cuatro años. Ben Wood, analista de CCS Insight, sostiene que «podríamos ver contratos de cinco años para 2025».

«Esto se asemeja a tener una hipoteca para tu teléfono inteligente», afirmó Wood.

¿Dónde está el iPhone?

El mercado estadounidense es crucial para el iPhone, y Apple vendió más de la mitad de todos los teléfonos inteligentes según datos de una empresa de investigación del mercado. En este contexto, Apple afirma que alrededor del 80% de los iPhones se producen en China, con el 20% restante fabricado en India para ser vendidos en Estados Unidos.

Junto a otros gigantes de la telefonía móvil como Samsung de Corea del Sur, Apple ha buscado diversificar sus cadenas de suministro en los últimos años para evitar una excesiva dependencia de China.

India y Vietnam se han postulado como candidatos idóneos para establecer nuevos centros de producción.

De acuerdo a una investigación de Irrerpoint, Samsung produce más del 60% de sus teléfonos en Vietnam, un dato que resalta la tendencia hacia la diversificación.

¿Es posible producir iPhones en los Estados Unidos?

Trump y sus asesores han dejado claro que uno de los principales objetivos de estos aranceles es fomentar la producción interna en Estados Unidos.

Cuando el presidente mantuvo la introducción de tarifas sobre productos electrónicos el 12 de abril, ordenó al Departamento de Comercio llevar a cabo un estudio de mercado sobre semiconductores, otorgándole un plazo de 270 días para sus recomendaciones.

Stephen Miller, parte del gabinete de la Casa Blanca, advirtió a través de X que estos productos electrónicos todavía están sujetos a una tarifa del 20% impuesta a China, relacionada con el fentanilo.

Desde la Casa Blanca se comunicó que se están implementando excepciones para garantizar que las empresas dispongan de tiempo suficiente para trasladar su producción a Estados Unidos.

«El presidente Trump ha dejado claro que Estados Unidos no debería depender de China para producir tecnologías críticas como semiconductores, chips, teléfonos inteligentes y computadoras portátiles», señaló Karoline Leavitt, portavoz de prensa de la Casa Blanca.

«Siguiendo las instrucciones del presidente, estas compañías están apresurándose a volver a los Estados Unidos lo antes posible», añadió Leavitt.

La industria tecnológica depende de una red global de proveedores para los componentes y la ensamblaje de sus productos. No obstante, la necesidad de encontrar trabajadores calificados que se adapten a la rapidez y a los bajos costos de producción en Asia hace que el reubicamiento de cadenas de suministro sea un gran reto.

Apple ya realizó una inversión de 500,000 millones de dólares en Estados Unidos en febrero, lo que, según el gobierno de Trump, promoverá una mayor producción interna.

Sin embargo, el analista Dan Ives de Wedbush Securities argumentó que trasladar su cadena de suministro desde centros de producción más baratos en Asia a Estados Unidos requeriría tiempo y recursos significativos.

«La realidad es que, según nuestras estimaciones, necesitaríamos tres años y 30,000 millones de dólares para mover el 10% de la cadena de suministro a los Estados Unidos desde Asia, lo que sin duda causaría interrupciones importantes», afirmó el 3 de abril en X.

¿El precio de la carga del iPhone?

Hasta el momento, Apple no ha hecho anuncios sobre un posible cambio en su estrategia de precios.

Algunas proyecciones sugieren que los precios del iPhone en Estados Unidos podrían incluso triplicarse si los costos de los consumidores se incrementan debido a las tarifas.

Antes de que Trump elevara las tarifas a China al 145%, UBS Investment Bank había estimado un incremento del 125%, estableciendo el costo de un iPhone 16 Pro Max con 256 GB de almacenamiento en 1,199 dólares. Estos precios varían entre el 0% y casi el 13%, dependiendo del estado.

También se prevé un aumento más moderado para el iPhone 16 Pro de 128 GB en India, donde el precio podría incrementarse un 5%, de 999 USD a 1,046 USD.

Sin embargo, algunos analistas como Dan Ives han sugerido que el precio de un iPhone «en los Estados Unidos» podría alcanzar cifras tan altas como 3,500 dólares.

Decisión drástica de Apple

Para hacer frente a los efectos negativos de la política comercial de Trump, Apple anunció recientemente que la producción de la mayoría de los iPhones y otros dispositivos vendidos en Estados Unidos ya no se realizaría en China.

«Durante el trimestre que finaliza en junio, anticipamos que la mayoría de los iPhones vendidos en Estados Unidos provendrán de India, mientras que Vietnam será el país de origen de casi todos los iPads, Macs, Apple Watches y AirPods vendidos en el país», comentó Tim Cook, CEO de la compañía.

Esto ocurre en un momento en el cual Apple estima que los aranceles sobre importaciones podrían costar alrededor de 900 millones de dólares en el trimestre actual, a pesar de que Trump ha decidido liberar ciertas categorías de productos electrónicos de las nuevas tarifas.

Sin embargo, trasladar las líneas de producción a India requerirá tiempo y una inversión de miles de millones de dólares.

“También habrá tarifas que impactarán las cadenas de suministro de Apple, así como gastos para trasladar y construir nuevas fábricas”, afirmó Shanti Kelemen, directora de M&G Wealth Investments, en una charla con la BBC.

Según Patrick Moorhead, CEO de Moor Insights & Strategy, la decisión de Apple es «impresionante».

«Este es un cambio notable en comparación con lo que [Cook] dijo hace unos años, cuando afirmó que solo China podía fabricar iPhones», explicó Moorhead.

«Apple necesita demostrar un avance significativo en este ámbito, pero este es un buen comienzo», concluyó.

¿Qué pasará en América Latina?

En América Latina, la situación económica lleva a la mayoría de los consumidores a optar por teléfonos más asequibles, mientras que Apple se ha concentrado en el segmento de premium del mercado.

Según informes de consultores del mercado, Apple tiene una participación del 8% en la región, fuertemente competida por marcas como Samsung, Xiaomi y Motorola.

Además, la variedad de precios varía considerablemente en la región, dependiendo de cada país.

Por ejemplo, el costo de un iPhone 16 Pro Max puede superar los 2,900 dólares en Argentina, mientras que en Costa Rica se puede adquirir por poco más de 1,300 dólares.

Ante esta situación, surge la interrogante: ¿los iPhones que lleguen a América Latina serán de origen indio en el futuro? ¿Y los iPads, de Vietnam? ¿Las tarifas influirán en los precios que se paguen en la región?

La realidad es que, según declaraciones de Tim Cook, la mayoría de los teléfonos inteligentes continuarán siendo elaborados en China para su venta en América Latina.

«China seguirá siendo el país de origen de la mayoría de las ventas totales de productos fuera de los Estados Unidos», agregó Cook en una reciente declaración.

Esto significa que no habrá un impacto significativo en el precio, dado que los productos de Apple que se venden en América Latina no están sujetos a las tarifas impuestas por Estados Unidos.

Es probable que para septiembre tengamos claro cuánto costará el próximo modelo.

El iPhone sigue siendo uno de los teléfonos inteligentes más caros del mercado, mientras que marcas como Google y Samsung ofrecen dispositivos similares a precios más competitivos.

En América Latina, alternativas como Xiaomi, Itel, Tecno, Infinix o Motorola también están presentes con dispositivos a precios más bajos.

Una posible solución para los consumidores puede ser evitar las actualizaciones a modelos más recientes de iPhone y optar por versiones más antiguas y económicas.

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