Durante el primer mandato presidencial de Donald Trump (2017-2021), una de sus estrategias más controvertidas en la política comercial fue el uso de los precios como herramienta para renegociar los acuerdos comerciales y, como indicó, proteger los sectores económicos clave de los Estados Unidos.

Esta «guerra tarifa» si se llama, motivada por la pérdida de competitividad industrial de los Estados Unidos y principalmente motivada por la percepción de estar en desventaja en sus relaciones comerciales, en particular con China, ha generado una serie de impactos económicos tanto para el país estadounidense como para el resto del mundo, dejando una herencia de tensiones y debates en la efectividad de estas medidas.

En los Estados Unidos, si bien ciertos sectores de fabricación se han beneficiado temporalmente de la protección de los precios, otros como la agricultura han sufrido serias consecuencias, porque para responder con medidas equivalentes, China ha reducido considerablemente sus importaciones a productos agrícolas estadounidenses, lo que obliga a la Casa Blanca a implementar paquetes de asistencia financiera.

Al mismo tiempo, las empresas estadounidenses que dependían de suministros importados se enfrentan a costos más altos, afectando sus cadenas de suministro y, en muchos casos, al trasladar estos aumentos a los consumidores finales.

A nivel mundial, la incertidumbre comercial creada por los precios estadounidenses ha detenido la inversión y desaceleró el crecimiento económico, en particular en países altamente integrados en las cadenas de valor internacionales.

Estos efectos colaterales contradicen no solo el objetivo declarado de fortalecer la economía estadounidense, sino también la prueba del fracaso estructural de esta política que, lejos de revitalizar la industria nacional, los precios terminaron erosionando la competitividad de las empresas estadounidenses.

Entonces, si en la primera etapa presidencial de Trump, esta estrategia no cumplió con sus objetivos, vale la pena preguntar por qué esta medida está volviendo a su segundo mandato. ¿Cuáles son los argumentos para continuar y, de hecho, aumentar la intensidad de los precios?

Según Washington, las razones oficiales responden a varios problemas, pero en realidad, Estados Unidos tiene la intención de presionar a otros países, como una estrategia de negociación, para lograr acuerdos comerciales más favorables y fortalecer su poder en términos de transferencia de tecnología y acceso al mercado.

Sin embargo, estas medidas ya enfatizan las tensiones comerciales, lo que ha llevado a varios países a responder con sus propios precios en los productos estadounidenses.

Una vez más, vale la pena preguntar, si la ofensiva de precios no funcionó la primera vez, ¿por qué debería funcionar esta segunda oportunidad?

Ha estado claro que la interdependencia económica global, construida durante décadas por los Estados Unidos no solo con China, sino con otras economías, como México y Canadá, hace que las guerras comerciales sean particularmente dañinas en un mundo interconectado donde las cadenas de suministro son extraordinariamente complejas.

También está claro que es mejor generar estrategias multilaterales. Las tensiones comerciales podrían tratarse de manera más efectiva a través de negociaciones multilaterales en lugar de medidas unilaterales, que causan represalias y desestabilizan los mercados, por lo tanto, entre otras razones, la mayoría de las economías habían optado por la gobernanza global en asuntos comerciales a través de la Organización Mundial Comercial (OMC), para crear un espacio para resolver conflictos o controversias en el campo internacional.

Los precios, por el contrario, terminan transfiriendo sus costos a los consumidores y afecta el bienestar económico.

Dichas medidas también socavan la reputación global de un país, en este caso los Estados Unidos, porque, con este tipo de políticas agresivas, la confianza en la dirección de un sistema internacional se erosiona, la incertidumbre se genera en los mercados y el espacio para que otras potencias emergentes permitan influencia.

En resumen, esta segunda fase de la Guerra de los precios de la administración Trump no funciona bien, y aún menos consumidores y la industria manufacturera de los Estados Unidos, en particular a corto plazo.

La experiencia reciente ya ha demostrado sus límites y efectos negativos; Insistir en la misma estrategia solo empeorará el daño económico y geopolítico para todos los involucrados.

El contexto real de esta disputa va más allá de los precios: estas son habilidades geopolíticas debido al campo tecnológico y la innovación en campos como la fabricación artificial, robótica y automatizada. Es una raza ya definida en la que Estados Unidos carece de oxígeno y pierde terreno frente a otros actores.