Escuchar los fuertes pasos de los mapaches sobre los tejados se ha convertido en algo habitual para muchos vecinos del Gran Área Metropolitana (GAM). Habrá quien los haya visto en sus patios o comiendo la comida de sus mascotas.
Santiago Gaona es testigo de ello, pues desde su profesión de médico veterinario, logró detectar cómo cada vez más personas con mapaches acuden a los veterinarios, porque -dicen- su interés es tenerlos como mascotas.
De igual forma, notó un aumento en las mordeduras de perros, gatos, tortugas y gallinas por estos animales salvajes. Pero los mapaches también pueden resultar heridos en estas peleas.
«El mapache está peleando con un puma. No sería nada difícil matar a un perro o a un gato, excepto por el hecho de que caminan en traje», admitió Gaona, médico veterinario de la Escuela de Medicina y Cirugía Veterinaria de San Francisco de Asís.
Mapache: Transmisión de enfermedades
El problema aquí es que a través de esta picadura se pueden transmitir enfermedades como la rabia y el virus del moquillo a todos los animales.
De hecho, según Gaona, el mal genio puede confundirse con la ira. Ambas enfermedades provocan la muerte. El primero de ellos tiene múltiples efectos sobre diferentes órganos y el más grave es sobre el sistema nervioso central.
La rabia, a su vez, se centra más en los signos neurológicos, en la masa cerebral, explicó el veterinario.
La cadena no termina ahí. Mario Baldi es médico veterinario y profesor del Programa de Investigación en Enfermedades Tropicales (PIET) de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Nacional (UNA).
Él cree que esos virus pueden luego propagarse a otros depredadores como los pumas y. Entonces, el problema es aún mayor.
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Dos crías de mapaches han aparecido en una casa de La Sabana. (Archivo). Con permiso
Más mapaches
En 2016, Baldi realizó una investigación que le permitió detectar un aumento de estos animales en tres localizaciones concretas.
“Investigué en su momento y determinamos una tasa de densidad alta en Escazú, Santa Ana y Heredia. Pero para definir (si hay más) habrá que ver si es similar donde ya se determinó un número específico, si ha disminuido o disminuido. Son estudios que llevan mucho tiempo”, explicó.
Empíricamente cree que hay más.
En los últimos años, el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) ha registrado un aumento de llamados por la presencia de mapaches en zonas urbanas.
“Ha habido un aumento de llamados tanto en las oficinas regionales como a través del sistema integrado de denuncias ambientales. Hacemos un llamado a la población a entender que los mapaches son parte de nuestra fauna urbana”, declaró Angie Sánchez, gerente de vida silvestre del Sinac.
Es importante indicar que se solicitaron los detalles de cuánto fue el aumento, pero no cuentan con el registro específico.
la basura
Baldi cree que el mapache se ha adaptado a la urbanización y ha encontrado refugio en los edificios de aquí.
Como todos los seres vivos, Los animales salvajes buscan comida y basura. lo que encuentran en las casas es su «mina de oro».
Pero el veterinario lo deja claro: «no es bueno que nadie se coma un poco de la basura».
Un pollo podrido con salmonella puede representar un gran riesgo para los mapaches. A esto se suma un cambio en su alimentación, que puede derivar en enfermedades como la diabetes.
A su vez, el vocero del Sinac enfatizó que mientras más recursos poblacionales, más crece la población de esta especie. Por eso pidió a la gente que eliminen adecuadamente los residuos.
«La basura la dejamos, la tiramos en las calles o la sacamos el día antes de que pase el camión y el mapache aprovecha ese recurso para alimentarse», consideró.
Por su parte, Gaona cree que parte del problema es el desperdicio. Por ello, señaló que el país debe encontrar formas de mejorar de manera óptima la gestión de residuos y así evitar que más mapaches se adapten a vivir en zonas urbanas.
Los expertos advierten de la necesidad urgente de una buena gestión de los residuos, ya que los mapaches buscarán comida en la basura. Imagen ilustrativa. (Archivo).
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no son mascotas
El biólogo Deyner Sánchez de la Facultad de Medicina y Cirugía Veterinaria de San Francisco de Asís pudo observar a personas interesadas en comprar correas para sacar al mapache a pasear por el parque.
“Se puede medir (el aumento de estos animales) con la tendencia de tener un mapache como mascota, es una forma de mostrar que están aumentando porque tienen al animal en el techo y el bebé se cae al suelo y la gente lo adopta”, dijo.
«Lo llevan al veterinario para que lo desparasiten, le compran una correa y lo llevan al parque. Aprenden», explicó.
El problema es cuando crecen, porque como animales salvajes pueden atacar a las personas y a otros animales domésticos.
A lo anterior se suma que Costa Rica cuenta con una Ley de Vida Silvestre que prohíbe la posesión de animales de esta naturaleza.
Se busca la protección de la vida de estas especies y por lo tanto quienes las tienen como mascotas se exponen al decomiso como primera acción.
¿Qué debo hacer si veo uno en mi casa?
Si tienes mascotas, intenta recoger la comida que queda en el cuenco cuando hayan terminado de comer. Esto es para evitar que lleguen mapaches a su casa atraídos por los restos de comida.
Intenta cerrar puertas y ventanas cuando escuches su presencia, ya que en su mayoría son nocturnos.
Si están en tu terreno o casa, ahuyéntalos sin hacerles daño, recalcó Gaona.
El veterinario hizo un ejemplo de ruidos fuertes para advertir al mapache que no se acercara a su casa. Si estás en el tejado, evita que se caigan. No los ataques, no les arrojes piedras u objetos para golpearlos.
«Matarlos, capturarlos o trasladarlos sin autorización está prohibido por la ley y es un delito», publicó el Sinac.
Además, el biólogo Deyner Sánchez recordó que existen repelentes con los que se puede ahuyentar a esta especie.
«En los mercados existen repelentes de olores y sonidos que no son perjudiciales para el medio ambiente, pero sí los disuaden», enfatizó.
Colocar cloro o vinagre también puede servir para evitar que entre en los hogares.
un problema serio
Los expertos coinciden en la urgencia de que el Gobierno preste atención a este problema.
«Este es un problema grave que debe ser abordado por la iniciativa estatal de cooperación con las universidades para trabajar de manera integradora, desde la salud, la ecología, el manejo de residuos, una estrategia nacional», afirmó Baldi.
En la misma línea, Gaona habla de la urgencia de etiquetar a los mapaches para saber cuántos son y hacia dónde se mueven.
Cree en una «deportación a un bosque» donde puedan estar en un lugar salvaje, un lugar ideal para sus necesidades.
Para el veterinario sería ideal que el Gobierno se hiciera cargo de esto porque es un problema real.
Los tres expertos consultados coinciden en que la población debe ser consciente de que los mapaches no pueden ser mascotas.
“Hasta que no se les eduque que un animal silvestre no es una mascota, el riesgo lo corren ambos”, consideró Gaona.
«No existe una necesidad directa de domesticar a los mapaches», subraya el biólogo, recordando que la gente domestica especies por necesidad.
Sánchez reconoció que a través de la cultura apoyamos a la naturaleza y cuando los animales silvestres llegan a nuestros hogares les damos alimento o refugio. Sin embargo, es nuestro deber educarnos en que estas especies no deben ser domesticadas.
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