El virus Nipah ha vuelto a generar interés y consultas a nivel internacional, pese a que actualmente no existe ninguna alerta sanitaria mundial.
Lo anterior se debe a su alta letalidad y a los brotes registrados en varios países asiáticos en años anteriores.
Según explica la Organización Mundial de la Salud (OMS), se trata de un virus zoonótico, es decir, que se transmite principalmente de animales a humanos, aunque en algunos casos también puede transmitirse entre humanos o a través de alimentos contaminados.
«El virus Nipah es un virus zoonótico que se transmite principalmente de animales a humanos y, en ocasiones, también de persona a persona y a través de alimentos contaminados», explica la OMS en la descripción técnica.
Costa Rica
En tanto, el Ministerio de Salud explicó que hasta el momento no existe ningún aviso internacional activo respecto a este virus.
«Hasta la fecha, ni la OMS ni la Organización Panamericana de la Salud (OPS) han emitido ninguna alerta internacional relacionada con este virus», afirmó la ministra de Salud, Mary Munive.
También explicó que los brotes confirmados hasta el momento se han limitado a países como Bangladesh, India, Malasia, Filipinas y Singapur.
«Las recomendaciones preventivas están dirigidas principalmente a personas que viven en esas zonas o que planean viajar a ellas», dijo Munive.
Por otra parte, las autoridades sanitarias informaron que el país se mantiene bajo vigilancia constante ante cualquier situación relacionada con el virus Nipah.
Ante esto, recordaron a la población que, ante la presencia de síntomas compatibles o dudas, es importante acudir a tiempo a los servicios de salud.
(Archivo de fotografía/observador).
Virus desde 1999
Según la OMS, el virus Nipah fue reconocido por primera vez en Malasia en 1999, durante un brote que afectó a los criadores de cerdos.
Desde entonces no se han reportado nuevos brotes en este país. Sin embargo, en 2001 se identificaron los primeros casos en Bangladesh, donde se han registrado brotes casi anualmente desde esa fecha.
Después de eso, la enfermedad también se detectó periódicamente en el este de la India.
Además, estudios serológicos han encontrado evidencia del virus en murciélagos del género Pteropus, que son considerados su reservorio natural.
También en otras especies de murciélagos en países como Camboya, Ghana, Filipinas, Indonesia, Madagascar y Tailandia, lo que sugiere que otras regiones pueden estar en riesgo.
¿Qué síntomas puede provocar?
En cuanto a los síntomas, la organización señala que el contagio en las personas puede presentarse de diferentes formas.
Es posible que algunas personas no desarrollen síntomas, mientras que otras pueden experimentar enfermedades respiratorias agudas o afecciones neurológicas graves, como encefalitis.
«Los primeros síntomas suelen ser similares a los de la gripe: fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, vómitos y dolor de garganta», afirman.
Posteriormente pueden producirse mareos, somnolencia, cambios de conciencia y signos neurológicos que indiquen encefalitis aguda. En algunos casos también se produce neumonía atípica y dificultad respiratoria grave.
Mientras que en los casos más graves, la encefalitis y las convulsiones pueden progresar rápidamente hasta llegar al coma en un plazo de 24 a 48 horas.
Asimismo, el periodo de incubación suele variar entre 4 y 14 días, aunque se han documentado casos con incubaciones de hasta 45 días.
«La mayoría de las personas que superan una encefalitis aguda consiguen una recuperación completa, aunque aproximadamente un 20% pueden presentar secuelas neurológicas, como convulsiones o cambios de personalidad. También se han descrito recaídas tardías en un pequeño número de pacientes», indican los expertos.
Asimismo, la tasa de mortalidad estimada por la OMS se sitúa entre el 40% y el 75%, dependiendo del brote y de la capacidad local de atención médica y vigilancia epidemiológica.
